Taux et abattements très variables. En Suisse, les droits de succession sont cantonaux : conjoints et descendants directs exonérés dans presque tous les cantons, parents éloignés et tiers 20–50 % dans des cantons comme Vaud. Allemagne : impôt fédéral avec EUR 500.000 d'abattement conjoint, EUR 400.000 par enfant, taux 7–50 % selon parenté et montant.
France : droits de succession jusqu'à 45 % pour descendants directs au-delà de EUR 100.000 d'abattement, 60 % pour tiers. Italie la plus légère d'Europe occidentale : 4 % sur descendants directs au-delà de EUR 1 million d'abattement, 8 % sur tiers.
Techniques de planification : donations entre vifs (dans les abattements annuels), assurances-vie, sauts de génération, abattements transmission d'entreprise. Les successions transfrontalières déclenchent souvent une double imposition sauf convention.
Parent allemand lègue EUR 600.000 à un enfant. Après EUR 400.000 d'abattement : EUR 200.000 à 11 % = EUR 22.000 de droits. Même héritage en Italie : exonéré grâce à l'abattement EUR 1 million par héritier.