En Europe, les cotisations sociales dominent les charges sur salaire face à l'impôt sur le revenu. Suisse : ~6,4 % AVS/AI/APG et 1,1 % AC côté salarié, plus LPP et assurance accidents — part salariale 12–14 %. L'employeur paie environ autant plus allocations familiales.
Allemagne : ~20 % salarié et ~20 % employeur. France : 22 % salarié et 42 % employeur — parmi les plus élevés d'Europe. Italie : ~9,5 % salarié, ~30 % employeur.
Les cotisations financent les assurances sociales et sont généralement plafonnées. Au-delà du plafond, le coût marginal d'emploi chute fortement — élément clé en rémunération de cadres et choix d'indépendance.
Sur EUR 5.000 mensuel brut en DE, le salarié paie ~EUR 1.000 et l'employeur ~EUR 1.000 — coût total du travail EUR 6.000, net avant impôt EUR 4.000.