Prime Rate ist primär ein US-Begriff (US Prime = Federal Funds Target + 3 Prozentpunkte). In der Schweiz werden Hypotheken- und Konsumkreditsätze als «SARON + X%» oder als feste, von der Bank gesetzte Sätze quotiert; im Euroraum Euribor, in UK Bank of England Base Rate.
Für Retail-Kunden zählt die Prime Rate, weil variable Schulden als Aufschlag darauf bepreist sind. Eine Karte «Prime + 12%» steigt um genau einen Prozentpunkt, wenn die Zentralbank Prime um 100 Basispunkte hebt. Festzinskredite sind während ihrer Bindung unberührt.
Wichtig ist die Richtung, nicht das Niveau. Ein 4%-Prime auf dem Weg auf 2% ist freundlicher als 3% mit Ziel 5%. SNB-, EZB- und Fed-Sitzungen sind die Kalenderpunkte, die die Kurve bewegen.
Ein Schweizer Haushalt hält eine Karte «SARON + 11%». SARON steigt von 0,5% auf 1,5%, die Karten-APR damit von 11,5% auf 12,5%. Auf CHF 3'000 Saldo: CHF 30 mehr Zins pro Jahr.