Détenir une action fait de vous copropriétaire de l'entreprise. Vous gagnez de deux façons : appréciation du cours et dividendes. Sur le long terme, les marchés actions ont historiquement produit 6–8% par an en termes réels, bien au-dessus des dépôts bancaires, mais avec une forte volatilité — des baisses de 30–50% se produisent plusieurs fois par siècle.
Deux classes principales : actions ordinaires (avec droit de vote, dernier rang en liquidation) et préférentielles (dividende fixe, prioritaire en faillite, généralement sans droit de vote). La plupart des particuliers achètent des actions ordinaires de Nestlé, Roche, ASML, LVMH ou Apple via un courtier ou un fonds.
Le bon modèle mental : copropriété d'une entreprise productive, pas un ticker. Court terme = humeur et liquidité ; long terme = croissance des bénéfices et dividendes. Pour la plupart des ménages, des fonds indiciels larges sont rationnels — plus de 80% des stockpickers professionnels font moins bien que l'indice sur 10 ans.
Une investisseuse achète 100 actions Nestlé à CHF 95 (CHF 9'500). Sur cinq ans, Nestlé verse CHF 16 de dividendes cumulés par action (CHF 1'600) et le cours monte à CHF 110 (gain CHF 1'500). Rendement total CHF 3'100, ~6,1% annualisé brut d'impôts.