Possedere un'azione ti rende comproprietario dell'azienda. Si guadagna in due modi: apprezzamento del prezzo e dividendi. Nel lungo periodo i mercati azionari ampi hanno reso storicamente il 6–8% all'anno in termini reali, ben sopra qualsiasi deposito bancario, ma con grande volatilità — drawdown del 30–50% si verificano più volte per secolo.
Esistono due classi principali: ordinarie (con diritto di voto, ultime nella liquidazione) e privilegiate (dividendo fisso, prioritarie in fallimento, di solito senza voto). I privati comprano per lo più ordinarie di Nestlé, Roche, ASML, LVMH o Apple via broker o tramite fondi.
Il modello mentale giusto: comproprietà di un'azienda produttiva, non un ticker. Breve termine = umore e liquidità; lungo termine = crescita degli utili e dividendi. Per la maggior parte delle famiglie i fondi indicizzati ampi sono razionali — oltre l'80% degli stockpicker professionali resta sotto l'indice in 10 anni.
Un'investitrice compra 100 azioni Nestlé a CHF 95 (CHF 9'500). In cinque anni Nestlé paga CHF 16 di dividendi cumulati per azione (CHF 1'600) e il prezzo sale a CHF 110 (guadagno CHF 1'500). Rendimento totale CHF 3'100, ~6,1% annualizzato lordo.